動物銅雕-我國古代大象消亡史

眾所周知，豫是河南的簡稱，但有很多人不曉得“豫”這個字的由來。“豫，從象，從予，予聲部。象為瑞獸，有安樂祥和之意。”豫指大象，由于上古至中古早期古代中原地區(qū)的氣候溫和濕潤，是象群在中國的主要棲息地，所以中原地區(qū)古稱豫州，為九州之一。

那么為何這種上古時期中原地區(qū)的代表性野生動物會逐漸退出人們的視野，乃至消亡的呢？毫無疑問，在上古時期的中原腹地，大象這種龐然大物曾經(jīng)是這片原野的霸主，千萬年來，它們的種群在此繁育棲息不斷壯大。大象與天朝的關(guān)系首先要從我大河南說起，豫，河南的簡稱。本義就是大象，河南的得名與大象有著密切的關(guān)系。

在甲骨卜辭中，有這樣的問訊：“今天晚上有雨，能擒獲大象嗎？”另一辭說：“殷王田狩于出地，獲大象二匹。”類似這種獵象內(nèi)容的甲骨卜辭有很多，說明商代的野生大象與其它動物一樣，是商王狩獵的主要對象，河南周邊地區(qū)是大象的主要棲息地。在商代都城的王陵區(qū)考古中，出土了不少動物銅雕，其中與大象有關(guān)的事物最多，還不只一次的發(fā)現(xiàn)當(dāng)時人們用大象或幼象做祭牲的祭祀坑。

但是周初以后，隨著氣候的逐漸寒冷，大象的數(shù)量變得越來越少。獲兕之?dāng)?shù)往往為一頭左右。可見此時大象的生存環(huán)境逐漸惡化，人類捕殺是一方面原因，更重要的還是氣候發(fā)生變化，原棲息地寒冷不適合種群生存的原因。