吉祥瑞獸銅麒麟
在我國神話傳說中有許多神獸,在古代時很多神獸都被認為是吉祥的瑞獸,比如最出名的麒麟,在人們心里就是脾性溫和的一種瑞獸,也會制作銅麒麟塑像來祈求平安順遂。
古人把雄性稱麒,雌性稱麟,《宋書》:麒麟者,仁獸也。牡曰麒,牝曰麟。麒麟是吉祥神寵,主太平、長壽;麒麟因其深厚的文化內涵,在中國傳統民俗禮儀中,被制成各種飾物和擺件用于佩戴和安置家中,有祈福和安佑的用意。
麒麟每次出現都將是一個非常特別的時期。據記載,孔子與麒麟密切相關,相傳孔子出生之前和去世之前都出現了麒麟,據傳孔子出生前,有麒麟在他家的院子里“口吐玉書”,書上寫道“水精之子,系衰周而素王”,孔子在《春秋》哀公十四年春天,提到“西狩獲麟”,對此孔子為此落淚,并表示“吾道窮矣”。孔子曾寫歌:“唐虞世兮麟鳳游,今非其時來何求?麟兮麟兮我心憂。”不久孔子去世,所以亦被視為儒家的象征。
從其外部形狀上看,集獅頭、銅鹿角,虎眼、麋身、龍鱗、牛尾就于一體;尾巴毛狀像龍尾,有一角帶肉。但據說麒麟的身體像麝鹿,它被古人視為神寵、仁寵。麒麟長壽,能活兩千年。能吐火,聲音如雷。“有毛之蟲三百六十,而麒麟為之長”(有毛之蟲:有毛的動物)。麒麟是中國古人相信存在的神靈。在中國眾多民間傳說中,關于麒麟的故事雖然并不是很多,但其在民眾生活中都實實在在地無處不體現出它特有的珍貴和靈異。