瑞獸銅獅子

在中國獅子是非常受歡迎的，不僅是喜慶日子舞獅子，還有一些人家的大門口都擺放著兩尊銅獅子雕塑。甚至故宮里也有許多石雕獅子塑像，由此可見獅子文化在我國非常盛行。

西方文明發端于近東被稱作“新月沃土”（Fertile Crescent，如下圖中紅色區域）的弧形地帶。今天我們提到獅子，往往首先會想到雄壯的非洲獅。但新月沃土中古老文明展現的是體型稍小的亞洲獅（可能也包含少量巴巴里獅）。包括國人耳熟能詳的石獅子，其原型也是來自西域的亞洲獅。

魏晉時期，獅子還只是皇家寵物，民間百姓并沒有見過活物，但由于佛教盛行，獅子作為佛教瑞獸，慢慢為百姓所了解，成為了百姓心中神圣的動物。（北魏時期，每年四月四日，洛陽千秋寺舉行佛像游行，在隊伍前由人扮演獅子噴火表演，為佛像開道，人們常因圍觀而發生踩踏事故。）

古代的陵墓中有石獸在棺木前守護靈主，而這些石獸的種類又和靈主生前的的官位相匹配，動物雕塑廠家制作的老虎石像在陵墓中代表著驅邪、祥瑞的形象。獅子以食虎豹的聲名進入中原后，陵墓中的老虎也被氣宇軒昂的獅子取代。