瑞獸銅獅子
在中國獅子是非常受歡迎的,不僅是喜慶日子舞獅子,還有一些人家的大門口都擺放著兩尊銅獅子雕塑。甚至故宮里也有許多石雕獅子塑像,由此可見獅子文化在我國非常盛行。
西方文明發端于近東被稱作“新月沃土”(Fertile Crescent,如下圖中紅色區域)的弧形地帶。今天我們提到獅子,往往首先會想到雄壯的非洲獅。但新月沃土中古老文明展現的是體型稍小的亞洲獅(可能也包含少量巴巴里獅)。包括國人耳熟能詳的石獅子,其原型也是來自西域的亞洲獅。
魏晉時期,獅子還只是皇家寵物,民間百姓并沒有見過活物,但由于佛教盛行,獅子作為佛教瑞獸,慢慢為百姓所了解,成為了百姓心中神圣的動物。(北魏時期,每年四月四日,洛陽千秋寺舉行佛像游行,在隊伍前由人扮演獅子噴火表演,為佛像開道,人們常因圍觀而發生踩踏事故。)
古代的陵墓中有石獸在棺木前守護靈主,而這些石獸的種類又和靈主生前的的官位相匹配,動物雕塑廠家制作的老虎石像在陵墓中代表著驅邪、祥瑞的形象。獅子以食虎豹的聲名進入中原后,陵墓中的老虎也被氣宇軒昂的獅子取代。