忠厚的銅牛
在十二生肖中牛排第二位，由此可見牛在我們心中的重要性。我國是一個農(nóng)業(yè)發(fā)展比較好的國家，在古時候牛就顯得特別重要。而在西方國家中牛通常都是財富的象征，因此很多人送禮時也會選擇銅牛。
牛身形龐大有力氣，溫順乖巧易馴服，牛與勞動人民的生活息息相關(guān)，從古代就是人類的好朋友。在形容人力氣的時候，經(jīng)常喜歡用“力大如牛”，使用“牛勁”、“九牛二虎之力”。據(jù)說不同種類牛的力量是有區(qū)別的，一般的牛有四百公斤左右的負重力量的和380公斤左右的拉力。古代很早就有利用牛的力量，來拉動耕犁以平整田地的應用，一般一頭牛所貢獻的勞動力，往往抵得上十個人的勞動力，甚至更多。
牛常常被當作神話傳說中神力的代表，比如西游記中的“牛魔王”、牛郎織女的牽線“神牛”等等。《周禮．地官》中記載：養(yǎng)牛的官職是“牛人”，每到祭祀時節(jié)，有專業(yè)的“牛人”用牛來祭拜天地，但當時的牛，主要用來當作運輸工具或祭拜天地的，有些富裕的人家還食用牛肉，但是在當時牛并沒有用來耕地。
到戰(zhàn)國時期，牛還被作為作戰(zhàn)時的坐騎使用。到后期，由于牛的馴養(yǎng)數(shù)量增多和牛本身力量較大，動物銅雕牛漸漸被當作耕地工具來使用了。由于人們對牛的喜愛，很多的畫家也將牛作為繪畫對象，唐代韓滉的《五牛圖》就被認為了牛類繪畫藝術(shù)的典型代表。
