銅獅子造像的起源

我們去故宮旅游時經常會看到銅獅子塑像，它們有些被放置在宮門口，一些被雕刻在欄桿或者墻壁上。我們大家都知道，我國是沒有獅子的，那雕刻獅子塑像的習慣是從哪里來的呢？

其實中國雕刻獅子的起源來自于古代時期獅子的傳入，獅子原產于非洲、西亞和美洲，我國是沒有的。在漢代時西域的小國家給我國送禮物，其中就有獅子，當時人們沒有見過獅子，面對這種龐然大物恐懼中帶有敬畏。

獅子的造像也是始于漢代，在古代貴族和帝王的陵墓前都會有動物雕塑廠家制作的石雕獅子，后來傳入民間，石獅藝術經過長期的發展演變，除了呈現強烈的民間性以外，其內容所體現的倫理、宗教、民俗意蘊美與所蘊含的線條、形制、動態的韻律美，構成了東方藝術獨特的美學價值。

佛教傳入中國后，便迅速在中國生根發芽，成為了民族信仰的一部分。獅子是佛教圣物，當然也要被重視，因此在墓地前修建石獅子造像，實際是對佛教的信仰。獅子是佛教圣物，在石窟的佛臺上，常常刻有一對神銳化的石獅，其作用是護法辟邪，佛教以此譬喻佛陀之勇猛無畏。